En el desarrollo de los niños y niñas, la nutrición juega un papel fundamental. Proporcionarles una alimentación balanceada es esencial para su crecimiento, desarrollo cognitivo y salud a largo plazo. Según UNICEF los primeros 1.000 días de vida de un niño o niña son esenciales. Asimismo, hace hincapié en la importancia de la introducción oportuna de alimentos sólidos a partir de los seis meses de edad, resaltando la necesidad de una dieta diversa, rica en nutrientes y en cantidades adecuadas para satisfacer las necesidades de crecimiento de los niños y niñas. Sin embargo, los desafíos actuales revelan que muchos pequeños no reciben la nutrición necesaria para prosperar y desarrollarse plenamente.

Recomendaciones para la alimentación de los niños

De acuerdo con National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases se aconseja que los niños de 2 años en adelante consuman una amplia variedad de alimentos y bebidas saludables. Entre los alimentos se encuentran:

• Frutas, verduras, nueces y semillas sin sal (es importante verificar la tolerancia del niño y asegurarse de que no sea alérgico a estos alimentos).
• Productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, como leche, yogur, queso.
• Diversas fuentes de proteínas: carnes magras, huevos, legumbres (frijoles y guisantes), y productos de soya.

¿Qué alimentos y bebidas se deben limitar? Se recomienda reducir el consumo de:

• Cereales refinados.
• Azúcares añadidos.
• Grasas saturadas como la manteca de cerdo, mantequilla y margarina, que suelen ser sólidas a temperatura ambiente.

Además, es importante que los niños desayunen para obtener la energía necesaria para 

el funcionamiento del cerebro, suministra nutrientes esenciales que mejoran la memoria y el aprendizaje, regula los niveles de azúcar en sangre para evitar fluctuaciones que afectan la atención, asegura una adecuada hidratación que previene la fatiga mental, e influye positivamente en el estado de ánimo, favoreciendo la producción de neurotransmisores relacionados con el bienestar emocional y la concentración.

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